¿Qué es el Yoga?

El término Yoga proviene de la palabra en sánscrito Yuj, que significa unirse. Es la unión de todos los aspectos del cuerpo, la mente y el alma para alcanzar el samadhi, estado de hiperconsciencia, para una vida feliz, equilibrada y espiritual, de unión de nuestro ser con el supremo.

Yoga es cualquier metodología práctica que conduzca al samadhi.

En la India, el yoga es considerado una de las seis ramas de la filosofía clásica, y tiene su origen conocido en los Vedas, antiguas escrituras indias sagradas en sánscrito, hace más de cinco mil años.

Los Vedas forman una gran fuente de sabiduría sobre el conocimiento del ser humano a nivel físico, metafísico y espiritual. En occidente la parte más conocida de los Vedas son los Upanishads, tratados y poemas místicos que exploran la naturaleza del alma humana. Es en los Upanishads, la última parte de los vedas, (1500 antes de Cristo) donde se encuentra la base de las enseñanzas yóguicas y la consciencia absoluta.

Cita una leyenda hindú, que cerca de un lago lleno de flores de loto, en la cima de una montaña, Shiva reveló sus secretos del yoga a su amada esposa, la diosa Parvati. Un pez, escondido entre las flores de loto, escuchaba las enseñanzas de Shiva a su esposa y así, poco a poco, aprendió el yoga, hasta entonces sólo conocido por los dioses. Cuando el pez aprendió las posturas de yoga, se transformó en hombre y se llamó Matsyendra, que en sánscrito significa pez-hombre y se convirtió en el primer maestro de yoga de India.


El Objetivo del Yoga

Según los Yoga Sutras de Patanjali, el objetivo último del Yoga es llegar a Kaivalya (la emancipación o la libertad final). Esta es la experiencia de nuestro ser más profundo o alma, Purusa. Entonces nos liberamos de las cadenas del karma (causa y efecto) que nos atan a la reencarnación continua. En Kaivalya, alcanzamos la paz y la tranquilidad, el conocimiento absoluto de la diferencia entre lo espiritual que es eterno, inmutable y libre de dolores y lo material que no lo es.

El Yoga es un encuentro espiritual. Y su camino, está lleno de beneficios para la salud, el bienestar y el conocimiento que son indicadores de progreso y un estímulo para continuar su práctica. 


Las 8 Ramas del Yoga

Según el Bhagavad Gita, hay cuatro vías principales (Margas) por las que alcanzar el objetivo final de Yoga (Kaivalya): el camino del conocimiento (Jnana Marga) en el que uno aprende a distinguir entre lo real y lo ilusorio, el camino de la labor desinteresada (Karma Marga), el camino de la devoción (Bhakti Marga) y el camino del control de la la mente (Yoga Marga), donde todas las actividades de la mente y la conciencia son estudiados y bajo control. A partir de estas cuatro vías, nacieron las ocho ramas del Yoga, que son:

• Raja Yoga consiste en el dominio de la mente y los sentidos en el Samadhi; esencialmente los aspectos avanzados de yoga Ashtanga Yoga de Patanjali.
  
  
• Hatha Yoga es el yoga de la voluntad que implica el cultivo de las energías para despertar de Kundalini principalmente por medio de asanas y pranayama.
   
• Mantra Yoga consiste en recitar sílabas sagradas para alcanzar la perfección.
   
• Laya Yoga consiste en la absorción en Dios para experimentar la felicidad final.
   
• Bhakti Yoga requiere una dedicación absoluta a Dios para alcanzar la meta final.
   
• Karma Yoga logra esto a través del trabajo desinteresado, sin pensar en recompensa personal.
   
• Jnana Yoga es el yoga del conocimiento el cultivo de la discriminación entre la realidad espiritual y la ilusión del mundo material.

Varias escuelas o líneas de yoga han crecido alrededor de cada una de estas vías, destacando más algunos aspectos de las distintas ramas o combinándolos todos en su metodología práctica. Normalmente, estas escuelas son establecidas por maestros o gurús y reflejan sus métodos y formas de practicar, enseñar y seguir el camino del yoga. Algunas de las líneas o estilos de yoga más conocidos en nuestro país son: Iyengar, Ashtanga Yoga, Anusara, Integral, Kundalini, Sivananda, Vini, Dinámico...

Determinados estilos o métodos pueden ser considerados más eficaces que otros al adaptarse mejor a la energía de cada ser, pero sea cual sea la senda, el objetivo final del Yoga es siempre el mismo, su filosofía general.

A través de la sección "La senda" podrás conocer las distintas líneas, sus métodos o técnicas o incluso leer algún texto de contenido espiritual escrito por el propio maestro de la línea yóguica.

La Filosofía del Yoga

La filosofía del Yoga proviene de muchas fuentes y se ha presentado en muchas maneras con diferentes énfasis en función de la comprensión del autor.

Los Vedas y los Upanishads dan algunas de las primeras referencias a los caminos del yoga. Estas escrituras no sólo forman la base de las prácticas religiosas indias, sino que contienen muchas referencias variadas al yoga y otros aspectos del ser humano.

Existen los Puranas, también antiguos textos, que se refieren a la naturaleza del universo.

Epopeyas famosas, como el Ramayana y Mahabarata contienen historias de los dioses y conferencias sobre temas morales y filosóficos, con referencias a los yoguis y las prácticas de yoga.

El Bhaghavad Gita es un poema épico de 700 versos escrito en sánscrito hace más de 2500 años que forma parte del Mahabarata (capítulo 23:40). Es uno de los textos más importantes del hinduismo. En él se recogen pensamientos védicos, del Yoga, del vedanta y del tantrismo y de sus versos se extraen los principios éticos de la filosofía hindú. En este libro se encuentran las primeras bases del Hatha Yoga. En él se relata el diálogo entre el dios Krishna y Arjuna, un príncipe guerrero que duda ante la batalla al ver que ésta puede comportar la muerte de los miembros de su família que se encuentran en el ejército opuesto. De ahí nace la enseñanza de que aunque todos los caminos difieren, sus objetivos fundamentales continúan siendo los mismos: realizar el Braman y escapar del ciclo del renacimiento a través de la popia realización.

Las distintas filosofías y metodologías del Yoga fueron explicadas de forma clara y metódicamente reunidas y presentadas por el sabio Patanjali en su conjunto de 196 aforismos: los "Yoga Sutras", escrito hace unos 2200 años. Los Sutras reúnen todos los distintos aspectos de la teoría y la práctica de todas las fuentes del Yoga y los presenta en forma de textos concisos. Patanjali presenta 8 disciplinas de yoga (Ashtanga), que deben ser practicadas y perfeccionadas a fin de percibir el verdadero yo, el objetivo último del Yoga. Estas son:

1. Yama, la ética universal: no violencia, veracidad, no robar, moderación sexual y no codicia. 
2. Niyama,  los principios de conducta de uno mismo: la pureza, la alegría, la dedicación intensa o la austeridad, el estudio de sí mismo y de las escrituras y la entrega.
3. Asana, la práctica de las posturas.
4. Pranayama, el control de la respiración.
5. Pratyahara, la retirada y control de los sentidos.
6. Dharana, la concentración.
7. Dhyana, la meditación.
8. Samadhi, el estado de mayor conciencia, donde el sentido del yo (ego) se disuelve en el objeto de la meditación y el yo individual que existe en su propia naturaleza pura.

Los elementos clave de todos los caminos del yoga se presentan en una perspectiva equilibrada y la leyenda dice que fue él mismo, Patanjali, quien confirmó la esencia de sus textos con su propia experiencia.

En los cuatro capítulos de sus sutras explica los niveles de conciencia más elevada (Samadhi), que el practicante de Yoga debe experimentar antes de llegar a Kaivalya (emancipación) y el final de la búsqueda espiritual de este mundo. El segundo capítulo trata de la metodología que debe seguirse para llegar a Samadhi y los obstáculos que puedan surgir. Los poderes extraordinarios que se pueden desarrollar también se describen con la advertencia de que su atractivo se debe evitar, mientras que el último capítulo regula la realización de Kaivalya en detalle.

Estos Sutras fueron y todavía son considerados un estudio profundo y esclarecedor de la psique humana. Patanjali se muestra cómo a través de la práctica del yoga, podemos transformarnos a nosotros mismos, obtener el dominio sobre la mente y las emociones, superar los obstáculos a nuestra evolución espiritual y alcanzar la meta del yoga: la liberación de la esclavitud de los deseos mundanos. Escritos en sánscrito, muchos comentarios y traducciones han sido escritos a lo largo de los siglos por varios académicos y profesionales y cada interpretación varía según su época y comprensión.